Energie. Skalare und Vektoren
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der Parameter mit der Eigenschaft der Konstanz zu finden sein.
Wenn aber eine Funktion gefunden ist, die sich als näherungs-
weise konstant und als von einfacher Zusammensetzung der Para-
meter herausstellt, so erscheint es von vornherein nicht aus.
geschlossen, daß diese Funktion etwas Wirkliches in der Natur
Vorhandenes, das auch ohne uns da ist, meßbar zum Ausdruck
bringt. Dieser metaphysische Standpunkt gegenüber der Energie,
der von der energetischen Schule eingenommen wird, ist also be-
greiflich. Man wird es auch begreifen, wenn jemand ein perpetuum
mobile immerhin für logisch möglich erachtet und im Nichtvor-
handensein eines perpetuum mobile nur eine näherungsweise
sichergestellte Erfahrungstatsache sieht.
Die Wichtigkeit des Energiebegriffs liegt darin, daß er auf
jede physikalische Erscheinung anwendbar ist, daß wir über-
haupt keinen physikalischen Vorgang kennen, bei dem man nicht
die Frage nach der Energiegröße stellen könnte. Der Energie-
begriff umfaßt mechanische, elektrische, magnetische, thermi-
sche, optische Vorgänge, er umspannt die Physik so, wie dies nur
noch Raum und Zeit tun. Der Satz von der Erhaltung der Ener-
gie ist daher von seinen Entdeckern Mayer und Helmholtz
ebenso wie von den Zeitgenossen dieser Entdeckung als eine ganz
besonders wichtige Stufe in der Entwicklung der Wissenschaft
aufgefaßt worden; er läßt uns ahnen, daß die physikalischen
Vorgänge, so bunt und verschiedenartig sie sind, doch nur For-
men einer einzigen Grunderscheinung darstellen.
§ 18. Skalare und Vektoren.
In die mathematische Physik der neueren Zeit wird als etwas
Besonderes und Wichtiges die Unterscheidung aller physikali-
schen Größen in,,Skalare“ und „,Vektoren“ eingeführt. Skalare
sind z. B. Masse, Temperatur; Vektoren sind Geschwindigkeit,
Kraft usw. Der Vektor wird auch als ,,gerichtete Größe" be-
zeichnet; dem Skalar ist jeder,,Richtungssinn" fremd, er läßt
sich nur der Größe nach angeben, d. h. wie eine Zahl auf der
Zahlens kala einordnen, und hat davon seinen Namen,