Energie
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hochbedeutende Größe, die er nicht als bloße Fiktion seines aufs
Einfache gerichteten Verstandes wird ansprechen wollen; ihm
wird die Energie als etwas Greifbares vorschweben, dessen Wirk-
lichkeit ihm so unzweifelhaft verbürgt erscheint, wie etwa die ob-
jektive Festigkeit des Schwungrades einer Maschine. Dem Tech-
niker erscheint der Energiebegriff, besonders in der Form der me-
chanischen Arbeit, als eine anschauliche Größe und die sogenannte
,,Leistung", d. h. die in der Zeiteinheit geleistete Arbeit, ist ihm
als,,Pferdestärke" etwas sehr Vertrautes und daher,,Reales".
Zu dieser Sachlage ist zunächst zu bemerken, daß jede Energie-
maẞzahl und damit die Energieeinheit vor manchen anderen phy-
sikalischen Maßen, wie z. B. Geschwindigkeit, Masse usw. durch
eine besondere Eigenschaft gekennzeichnet ist, dadurch nämlich,
daß man willkürlich eine beliebige Konstante zur Energiezahl
hinzuzählen kann. Bei der Geschwindigkeitsmaßzahl v eines
Körpers relativ zu einem anderen wäre es eine Künstelei, wollte
man etwa den Zustand der gegenseitigen Ruhe nicht mit v = 0,
sondern mit einem endlichen Wert v = c definieren, bei der Ener-
giemaẞzahl aber ist man geradezu in Verlegenheit, welche,,Ener-
giemenge" als Null zu bezeichnen sei. Zwar ist es natürlich und
ergibt es sich ungezwungen, die kinetische Energie eines Kör-
pers gegen einen anderen, oder den,, Wärmeinhalt" auf bestimmte,
einfachste Weise zu definieren und dasselbe ist mit dem tech-
nischen Arbeitsbegriff der Fall, aber die ,,Energie der Lage",
auch genannt potentielle Energie, sei dies in einem Gravitations-,
elektrischen oder magnetischen Felde, ist schlechterdings nur
durch reine Willkür mit einem Nullwert zu behaften. Wenn aber
der,, Energiegehalt" eines Systems in der Natur nicht ohne höchst
willkürliche Festsetzung von einem Nullwert aus zählbar ist, wie
ist es dann glaubhaft, daß dieser Energiegehalt eine in der Na-
tur vorhandene, für sich bestehende, unveränderliche Realität
darstellt?
Die Schwierigkeiten im Energiebegriff spiegeln sich auch in
einem gelehrten Streite wider. Die einen behaupten nämlich,
der Satz von der Erhaltung der Energie sei a priori und im Grunde