Wahrheit
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lern. Die naturwissenschaftlichen Wahrheiten sind auch keines-
wegs immer bequem oder angenehm zu hören, sie können unter
Umständen die menschliche Eigenliebe und den Dünkel ver-
letzen. Wem z. B. war der Gedanke behaglich, daß sich die Erde
mit all ihren Menschen, Völkern und Dingen als verhältnismäßig
kleiner Körper um die riesige, glühende Sonne herumwälzt? Ein
großer Teil des starken Widerstandes, dem die Lehre von der
Bewegung der Erde früher begegnete, dürfte aus dem Umstand
entspringen, daß sie die menschliche Eitelkeit, die das ,,Zentrum
der Welt" dem Menschen nahe gerückt wissen wollte, verletzte.
Und so ist es auch mit vielen anderen Wahrheiten der Natur-
wissenschaft. Der Forscher, der eine neue Wahrheit entdeckt,
hat nicht nur die sachlichen Schwierigkeiten der Materie zu über-
winden, er hat meist auch gegen das Übelwollen von Menschen
und gegen die Trägheit der Gehirne anzukämpfen. Das alles
zeigt, wie richtig neben intellektuellen und technischen Fähig-
keiten für den Naturforscher die moralische Festigkeit ist, die
ihn unbekümmert um alle Hindernisse seinen Weg zur Wahrheit
gehen läßt.
In neuerer Zeit ist der Satz geprägt worden, daß es in der Na-
turwissenschaft nicht auf die Wahrheit, sondern auf die Frucht-
barkeit ankomme. Aber dieser Satz ist wohl nur die drastische
Formulierung eines an sich nützlichen Gedankens, und er würde
nie ausgesprochen worden sein, wenn das Auffinden neuer Wahr-
heiten leicht wäre. Die großen sachlichen Schwierigkeiten, die
der Enthüllung des richtigen, wahren Tatbestandes sehr oft im
Wege stehen, führen zu dem Notbehelf, zunächst nur nach ir-
gendeiner, mehr oder weniger hypothetischen Auffassung zu
suchen, die ein ungefähres Bild der Erscheinungen geben mag, das
sich gedächtnismäßig festhalten läßt, das gestattet, Schlüsse zu
ziehen und Ordnung in einen größeren Tatsachenkomplex hin-
einzubringen, ohne daß die zugrunde gelegte Auffassung gleich
die endgültig richtige, wahre zu sein braucht. Wenn ich z. B.
die Druck- und Temperaturverhältnisse der Luft beschreiben
will, so kann ich die Anschauung zugrundelegen, daß die Luft