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Weltsystem (Fragment).
siebziger und achtziger Jahren des vorigen Jahrhunderts die
oberste Führerrolle in den Naturwissenschaften inne hatte, wie
dies aus den ,,Grenzen des Naturerkennens" von E. Dubois
Reymond zu ersehen ist. Es ist nun interessant, zu bemerken,
daß ein Mathematiker vom Range eines Laplace, für einen Mo-
ment unter den Einfluß des phantasievollen Buffon geratend, sich
mit diesem ziemlich breit auseinandersetzt und die Unzulänglich-
keiten seines Weltentstehungsromans darlegt; zugleich aber die
Hauptanregungen desselben adoptiert und sich ernstlich daran
macht, eine verbesserte Buffonsche,,Kosmogonie“ zu konstruieren.
Zwar wird ihm vor seiner neuen Methode ein wenig bange, und er
entschuldigt sich, einen Weg einschlagen zu müssen, wo ihm weder
Beobachtung noch Rechnung zur Seite stehen, aber er vermag
trotzdem nicht dem unbewußt in ihm schlummernden und jählings
erwachenden romantischen Hang zu widerstehen. Offenbar macht
er sich nicht klar, daß er plötzlich seine mathematisch-mechanische
Methode aufgibt und den evolutionistischen Weg betritt. Er legt
sich die Frage nicht vor, ob und wie diese beiden Methoden ver-
einbar wären und namentlich, ob die falsche Verbindung derselben
nicht die verhängnisvolle Folge haben müßte, daß das Licht
der einen Methode durch das der anderen ausgelöscht würde.
Solche Fragen erwachen nämlich nur in einem erkenntnis-
theoretisch disziplinierten Geiste; ein genialer Naturalist wie
Laplace aber folgt, ohne sich selbst zu überwachen, einem
plötzlich auftauchenden phantastischen Hange, der mit seinen
übrigen Denkgewohnheiten in auffälligem Widerspruch steht.
Aber auch über die eigentliche mechanische Endabsicht seiner
Kosmogonie versucht sich Laplace keine Rechenschaft abzu-
legen. In der Polemik gegen Buffon kommen zwar fünf Neben-
motive seiner Hypothesenbildung zum Vorschein, das Haupt-
motiv derselben bleibt aber in völliges Dunkel gehüllt, weil der
berühmte Autor gerade dies Hauptmotiv sich nicht zum Bewußt-
sein brachte. Wir werden also auf das Herausschälen dieser
Hauptabsicht ein besonderes Gewicht legen müssen und
dementsprechend weniger die Details als vielmehr den ganzen
logischen Aufbau der Laplace schen Kosmogonie beleuchten
müssen.
Laplace geht bekanntlich von einer den ganzen Rauminhalt
unseres Sonnensystems erfüllenden Gasmasse aus und schreibt ihr
eine Rotation zu; läßt es aber völlig dahingestellt, woher diese
Eigendrehung des ungeheuren Nebelballs gekommen sei. Infolge
der Gravitation zieht sich der Nebelball zusammen und wird wär-
mer; die Wärme nimmt von außen nach innen zu gemäß dem
nach innen immer stärker werdenden Druck der äußeren Schichten
Die Folge hiervon ist, daß ein rasch rotierender wärmerer Kern