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Weltsystem (Fragment).
Planet ist, der eine solche Unveränderlichkeit vieler auf ihm sicht-
barer Flecke darbietet, daß seine Umdrehungszeit um die eigene
Achse mit einer Präzision bis auf Hundertstelsekunden bestimmt
werden konnte. Sie beträgt: 24 Stunden, 37 Minuten, 22,7 Sekun-
den. Bei den entfernteren Planeten Jupiter und Saturn muß man
sich jedoch mit einer geringeren Genauigkeit begnügen, vor allem
aus dem Grunde, weil die auf ihrer Scheibe sichtbaren Flecke
geringere Konstanz zeigen und außer der Drehbewegung des Pla-
neten noch mit einer Eigenbewegung behaftet sein dürften. Für
den Jupiter schwanken die Bestimmungen der Rotationsdauer
zwischen 9 Uhr 50 Min. und 9 Uhr 56 Min. Für den Saturn zwischen
10 Uhr 14 Min. und 10 Uhr 38 Min. Es läßt sich übrigens bei die-
sem Planeten (wie auch bei Jupiter) nicht entscheiden, ob seine
gewonnene Umdrehungszeit die wahre ist, da der beobachtete
Fleck, wenn er sich etwa in höheren Schichten der Atmosphäre
des Planeten befand, eine Eigenbewegung haben konnte. - Auf
dem Uranus konnten bis jetzt Streifen und Flecke noch nicht mit
Sicherheit gesehen werden, aber eine Berechnung, die sich auf
seine Abplattung usw. stützt, ergab ungefähr eine Rotationszeit
von elf Stunden, und diese Dauer wurde durch neuere spektro-
graphische Untersuchungen so ziemlich bestätigt. Die Rotations-
dauer des Uranus hätte auf Grund der letzteren einen Betrag von
10 Stunden. Je weiter ein Planet von der Sonne liegt, desto
schwächer ist er beleuchtet, und je weiter er von der Erde liegt,
desto kleiner erscheint er: so ist es denn nicht zu verwundern, daß
die topographische Untersuchung Neptuns, des äußersten Pla-
neten unseres Sonnensystems, da seine Scheibe nur eine Winkel-
weite von 22" zeigt, auch in kräftigsten Instrumenten und bei
günstigster Witterung keine Einzelheiten und besondere Merkmale
erkennen läßt, so daß an eine Bestimmung der Rotationsdauer
dieses Planeten derzeit noch nicht zu denken ist. Am interessan-
testen gestaltet sich das Problem der Rotationsdauer in bezug
auf die inneren Planeten, Merkur und Venus, die der Sonne zu-
nächst stehen: denn bei diesen muß das Höchste an vorsichtiger
und geschickter Beobachtungskunst geleistet werden. Trotzdem
sind die zu überwindenden Schwierigkeiten so enorm, daß noch
zwei Parteien um eine sehr lange und eine kurze Rotationszeit mit-
einander im Streite liegen. Was aber durchaus nicht strittig sein
kann, das ist die Tatsache, daß alle Planeten eine Eigendrehung
besitzen, mag diese welche Dauer immer in Anspruch nehmen.
Und das gleiche gilt als fundamentales Postulat unseres astrono-
mischen Denkens von allen Sternen des Himmels überhaupt.
Obzwar dieser Satz von jedem Astronomen zugegeben wird, pflegt
man ihn leider nicht an die Spitze aller astronomischen Erkenntnis
zu stellen. Man erklärt nicht direkt, daß nur ein solcher Körper