Alte und neue Atomistik.
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zipiellen Auffassung der sogenannten Aggregatzustände getan.
Die neuere Physik bezeichnet seit W. Gibbs die Aggregatzustände
der Materie als ,,Phasen" und diese Ausdrucksweise enthält schon
eine Vorahnung von der Stufentheorie, die wir hier anregen.
Es gibt einen absteigenden und einen aufsteigenden Naturstrom:
Der erstre zerlegt die komplexen molekularen Gebilde der Materie
in immer einfachere und führt sie dadurch aus dem festen in den
flüssigen und gasförmigen Zustand, der letztere hingegen baut aus
den einfacheren molekularen Gebilden der Gase immer höhere
Stufengebilde auf und schafft gleichsam höhere Verfassungs-
formen der materiellen Bauteilchen, höher geartete Gemeinschaften
derselben, wodurch sie aus dem gasförmigen in den flüssigen, festen
und kristallisierten Zustand übergehen. Dies sind die Grundlinien
einer neuen Atomistik bzw. Molekulartheorie, die die physikalische
(nicht die chemische) Struktur der körperlichen Dinge und
vor allem die proteusartigen Wandlungen der Aggregatzustände zu
erklären sucht. Die heutige Physik liefert ihr ein immenses Be-
stätigungsmaterial, in welchem die molekulare Stufentheorie
latent schon enthalten, ja zuweilen fest ausgesprochen ist.
Die Grundvorstellungen der physikalischen Atomistik
sind der Meso- und Mikrokosmos, ferner der zwischen ihnen ab-
und aufsteigende Naturstrom sowie die Gebilde verschiedener
Stufenordnung. Eigentlich bedeuten der Meso- und Mikrokosmos
denselben Kosmos, nur von zwei verschiedenen Gesichtspunkten
aufgefaßt; einmal betrachten wir die physische Welt als das sinn-
lich gegebene Arbeitsfeld der menschlichen Hände, das andere Mal
denken wir an den unermeßlich feinen Zwischen- und Hintergrund
dieses Arbeitsfeldes. Da nämlich unsere Sinneswahrnehmung,
manuelle Kunst und motorische Fertigkeit überaus beschränkt sind,
so sind auch die Bilder, die uns der Mesokosmos darbietet, für das
Verständnis der Welt unzureichend, so daß wir sie ahnungsvoll
und dann auch methodisch durch Bilder des Mikrokosmos er-
gänzen und irgendwie begreiflich machen müssen. Ohne solche
ergänzende Bilder der ,,untersinnlichen" Kleinwelt sind Wissen-
schaft und Philosophie nicht denkbar. Denn es ist nicht möglich,
den Naturstrom dort endigend anzunehmen, wo er für unsere
Wahrnehmung abreißt, und wir sind gezwungen, uns seine ab-
bauende Tätigkeit in die Abgründe des Mikrokosmos versinkend
vorzustellen. Mittlerweile steigt der aufbauende Strom aus den
unerreichbaren Tiefen der Kleinwelt fortwährend in unser sinnlich
gegebenes Arbeitsfeld,,hinauf", wobei wir uns dessen unverbrüch-
lich bewußt bleiben, daß dieses ,,Hinunter" und ,,Hinauf" nur
metaphorische Ausdrucksweisen sind, die dazu dienen, den Gegen-
satz der beiden polaren Naturströme zu veranschaulichen. Denn
sowohl der Abbau als auch der Aufbau der Weltmaterie findet ja