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Galilei und das Übertragungsprinzip.
nisiert gedacht werden kann, als wenn man das zugrunde gelegte
Substrat als zwiespältig auffaßt. Ein Äther, der als unbegrenzter
Ozean unbeweglichen Dranges gedacht wird, ist ein statisches
Substrat und ebendarum für sich allein betrachtet so gut wie
tot; ebenso ist die als völlig dranglos gedachte Materie, die nur
geborgte Impulse als Bewegung zum Vorschein kommen läßt,
bloß ein Spielball der ätherischen Impulse, und für sich allein
betrachtet etwas Totes. Erst aus der Wechselwirkung dieser polar
zusammengehörigen Substrate kann ein zwangläufiger Natur-
prozeß hervorgehen. Das war ja die Großtat Galileis, daß er den
Naturlauf wirklich zu mechanisieren begann; wenigstens seine
Grundgedanken über die Trägheit und die Impulsempfänglichkeit
der Materie waren auf Erfahrungsgrundlage so ausgestaltet, daß
sie eine exakte Naturauffassung erst möglich machten. Hätte die
Physik sich gleichsam geradlinig entwickeln können, so wäre der
erste Schritt über Galilei hinaus die Begründung einer ergänzen-
den Ätherlehre gewesen. Tatsächlich kommt ja auch in der Wirbel-
lehre des Descartes eine Art von Weltäther zum Vorschein, und
wenn diese unmathematische Theorie eines großen Mathematikers
und Philosophen auch unfruchtbar zu sein scheint, so hat sie doch
sicherlich anregend auf Huygens gewirkt, der in seiner wunder-
baren Abhandlung über das Licht schon einen Tiefblick in die der
Materie polare Natur des Weltäthers warf (Huygens sches Prinzip!),
aber das neue Substrat doch noch halb und halb als eine Art von
feinerer Materie faßte, wie dies bei dem Stande der damaligen Er-
fahrung und mathematischen Kunst auch gar nicht anders mög-
lich war. Ist es doch bis auf den heutigen Tag nicht gelungen, das
Verhältnis von Äther und Materie auf prinzipieller Grund-
lage aufzubauen, so daß die Ätherlehre trotz der außergewöhn-
lichen Erfolge von Faraday, Maxwell, Hertz, Lenard usw. doch
wieder in ihren Grundfesten erschüttert erscheint und der Rela-
tivismus den Versuch wagen durfte, den Äther einfach abzuschaffen.
An dieser kritischen Lage der heutigen Physik wird denn auch
nichts geändert werden können, bis man einsehen lernt, daß die
Annahme eines zwiespältigen, korrelativen und polaren Natur-
substrats (Äther und Materie) die grundsätzliche und unerläßlich
erkenntnistheoretische Vorbedingung einer jeden exakten Natur-
forschung ist.
Diese sach- und denknotwendige Auffassung lag zwar schon
in der galileischen Physik vorbereitet, sie bot jedoch der exakten
Durchführung so außergewöhnliche Schwierigkeiten dar, daß im
Verlaufe des 17. und 18. Jahrhunderts der Versuch gemacht wer-
den mußte, bloß mit einem Substrat, der Materie, auszukommen,
und das andere, den Weltäther, gleichsam gewalttätig, imperia-
listisch zu unterdrücken. Diesen Versuch hat denn auch Newton