V. Kopernikus und die Relativitätstheorie.
I.
Die geistige Umwälzung, die von Kopernikus ausging, übt
ihre befruchtende Wirkung bis auf den heutigen Tag auf unsere
ganze Naturauffassung aus, und es ist nicht abzusehen, zu welchen
Entdeckungen sie noch führen kann. Namentlich ist im koperni-
kanischen System auch ein höchst einfacher, aber ebenso weit-
tragender erkenntnistheoretischer Gedanke enthalten, wir möchten
ihn das Prinzip der unzureichenden Bewegungswahrnehmung oder
kurz das kopernikanische Prinzip nennen, das der Meister zwar
nicht direkt ausgesprochen hat, das aber zweifellos das Zentrum
seiner ganzen Denkart bildete. Unter allen Sterblichen hat es
Kopernikus sicherlich am stärksten gefühlt, wie elendiglich unsere
Bewegungswahrnehmung ist, da sie uns doch die fundamentalste
physikalische Tatsache unseres irdischen Daseins, die Erdbewegung,
nicht am eigenen Körper zu fühlen oder mit leiblichen Augen zu
sehen gestattet. Nichts ist für Kopernikus charakteristischer, als
daß er sich nicht beeilte, sein neues Wissen den Menschenkindern
mitzuteilen, sondern es jahrzehntelang man möchte fast sagen
sein Leben hindurch in Einsamkeit weiter bildend mit sich trug
und nur vorsichtig einzelne Getreue daran teilnehmen ließ. Darin
liegt die Tragik des echten Sehers ausgesprochen, daß er sich im
stillen fragen muß, ob er die übrigen Menschen aus ihrer Lebens-
trunkenheit und Traumseligkeit wecken und ihnen das Elend ihrer
tiefen Unwissenheit vorhalten soll. Da es doch recht fraglich ist,
ob sie dadurch auch glücklicher, d. h. vernünftiger und besser
werden!
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Es ziemt sich, daß zu einem solchen Seher alle kommenden
Geschlechter immer wieder zurückkehren, um seinen philoso-
phischen Grundgedanken, die Unzulänglichkeit unserer mensch-
lichen Bewegungswahrnehmung, immer von neuem durchzudenken,
denn gerade weil dieser Gedanke so leicht verständlich ist, daß ihn
jedermann sofort erfaßt zu haben glaubt, birgt er, besonders wenn
er undiskutiert bleibt, die größte Gefahr des Mißverstandenwerdens
in sich. Tatsächlich wurde er alsbald miẞdeutet, indem man ihn
als sogenannte,, Relativität der Bewegung" auffaßte und zu einem