Kritik der Relativitätstheorie.
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suchten Lichtstrahlen verhielten sich, als ob sie sich auf ruhender
Erde fortgepflanzt hätten. Und da es nicht an der außergewöhn-
lichen Empfindsamkeit des Me Bapparates lag, daß der Versuch
leer ausging, war die wissenschaftliche Welt geradezu konsterniert,
in ihrer auf strenger Berechnung ruhenden Erwartung so gründ-
lich desavouiert worden zu sein. Und die Konsternation war um
so größer, weil ein anderer ebenso bedeutsamer Versuch, der nicht
minder berühmte Fizeau-Versuch, wo es sich um die Fortpflanzung
des Lichtes im strömenden Wasser handelte, den bestimmten
Beweis erbrachte, daß die Geschwindigkeit des strömenden Was-
sers sich wenigstens teilweise zu der Geschwindigkeit der Licht-
ausbreitung hinzuaddierte. Zwei Versuche von gleich klassischem
Werte scheinen einander völlig zu widersprechen, und die Physik
war in ein Dilemma geraten wie vielleicht noch niemals zuvor.
Der Michelson-Versuch wirkte wie eine schwere Niederlage
auf die Geister und hatte eine Zerrüttung des wissenschaftlichen
Denkens zur Folge, aus welcher zwei miteinander eng verbundene
Theorien, die Lorentzsche Kontraktions- und die Einsteinsche
Relativitätstheorie, hervorgingen. Um ihnen beiden gegenüber
Stellung nehmen zu können, müssen wir das Resultat oder die
Resultatlosigkeit des Michelson-Versuches noch einmal mit der
möglichsten philosophischen Vorurteilslosigkeit durchdenken und
dabei vorläufig den scheinbar widersprechenden Fizeau-Versuch
ganz außer acht lassen. Also, was lehrt der Michelson-Versuch,
wenn man ihn unvoreingenommen und allein für sich betrachtet?
Die vielen hervorragenden Mathematiker und Physiker, die
an dem Ergebnis des Michelson-Versuches Anstoß nehmen, mögen
es mir verzeihen und mich dafür nicht ohne weiteres verdammen,
wenn ich es offen gestehe, daß mich das Resultat des Michelson-
Versuches, seitdem ich von demselben zureichende Kenntnis ge-
nommen hatte, stets mit inniger Befriedigung erfüllte. Ich fand
nichts für natürlicher, beinahe selbstverständlicher, als daß ein
solches Zweigespann wie der Lichtstrahl und die Erdbewegung gar
kein Zweigespann darstellen, und daß die Erdgeschwindigkeit
durchaus nicht zu der Geschwindigkeit eines sich in der gleichen
Richtung ausbreitenden Lichtstrahls hinzuaddierbar ist, weil die
Geschwindigkeit eines Körpers und die Lichtgeschwindigkeit zwar
dem Namen nach gleich, aber in ihrem Wesen grundverschieden sind.
Lichtausbreitung und Bewegung sind disparate Vorgänge, die
sich ebensowenig zusammensetzen lassen, wie man z. B. Sekunden
und Meter nicht zusammenzählen kann, und es keinen Sinn hat,
zu fragen, welche Summe zehn Sekunden und zehn Meter aus-
machen. Bewegung und Bewegung lassen sich allerdings zusammen-
setzen, weil sie gleichartig sind, und die Bewegungslehre kennt
tatsächlich das Zusammensetzungsprinzip, das sog. Parallelo-